一九八二年春天，我带着《鹤乡图》的构思，来到了黑龙江省扎龙自然保护区。一到保护区，首先映入眼帘的是广阔的地平线，碧水连天的沼泽地，无垠的芦苇荡。每天早晨，饲养员把驯养的丹顶鹤放出，（二十只左右）他们禁不住心中的喜悦，总要引颈向天，纵情高歌一番。然后，翩翩起舞、飞跑，在蔚蓝的天空上自由的飞翔盘旋，四处觅食，欢快的沐浴……湛蓝湛蓝的扎龙湖衬托着洁白的鹤，轻风摇曳黄纱帘般的陈幕和刚刚拔节的新苇。再加上遍地是蒲公英的黄花和不知名的小野花，真是美极了！这就是神秘的“仙鹤”的故乡。他们每年要在这一带恋爱、结婚、生儿育女。十月下旬南迁，第二年四月，大地回春的季节在飞回北方的故乡。扎龙湖上罗纹鸭、赤麻鸭、鴣顶鸡、风头麦鸡等不是出没于芦苇荡间。通过四十倍望远镜，可以看到大白鹭、鸿雁及各种鸥鸟在低翔徘徊。那里还有在枯树上筑巢，常常被人们无人为是鹤的白鹳。保护区还饲养了十分可爱的好几种鹤，幼雏和鹭鹭、鸿雁等幼雏。有一次，我和孙明春同志在两名向导的带领下，到十里开外的野甸子，看到一个激动人心的场面：数百只草鹭因为我们几个不速之客的到来，被惊得一轰而起，遮天蔽日。若不是我们穿着水衩站在齐胸深的水里，简直高兴得要蹦起来。我们尽情的领略那大自然的美。那时，因为是孵化季节，草鹭惦念即将出世和刚刚出世的小宝宝，非常恋巢，只在我们头上盘旋而不肯远去。不时的落在附近的草丛中，待机归家。扎龙真是水禽的王国，百鸟的乐园！

　　第二次到鹤乡，是今年八月到吉林省向海自然保护区。那里除了芦苇沼泽地，还有低矮的漫冈和天然次生林。因此，鸟的种类也比扎龙多，有野生丹顶鹤六十余只。

　　画论讲“外师造化，中得心源”。这一论点是很精辟的。师造化，就是想大自然学习，做造化之徒。徐悲鸿先生说：“画马必以马为师”。我画鹤就以鹤为师。在鹤乡，朝夕与鹤相处，除认真观察它们飞鸣食宿之状，喜怒哀乐之情以外，还通过画速写、拍照、采访、看标本、临资料、看电影及研究有关文字资料等手段，使我对丹顶鹤有了初步了解，懂得了一些他们的生活习性，知道了它们许多有趣的故事。我越是熟悉它们，就越是加深了我的感受和表现欲望，觉得他们一举一动都可爱，每一个角度都是美的。艺术作品抽象、概念就不感人，虚假更会引起观者的反感，真切才能动人。为了真实、具体的再现丹顶鹤在故乡生活的情景，我除了收集鹤的素材以外，还认真收集当地芦苇、菖蒲、水葱、三菱草和一些无名花草的素材……这些工作，为《鹤乡图》的创作打下来基础。

《辽宁美术界》报1983年12月30日